ফরিদপুরের নগরকান্দা উপজেলা সদরে কুমার নদের উপর ৩২ বছর ধরে দাঁড়িয়ে আছে স্টিলের তৈরি সেতু। তবে জোড়াতালি দিতে দিতে পুরোনো এ সেতুর অবস্থা জরাজীর্ণ হয়ে পড়েছে। বিকল্প ব্যবস্থা না থাকায় ঝুঁকি জেনেও প্রতিদিন কয়েকশ যানবাহন আর হাজারো মানুষ সেতু পারাপারে বাধ্য হচ্ছেন।
এদিকে, ফরিদপুর সড়ক বিভাগ বলছে ওখানে একটি আরসিসি সেতু নির্মাণের দরপত্র আহ্বান প্রক্রিয়ায় রয়েছে। তবে স্থানীয়রা সড়ক বিভাগের কথায় মোটেও আশ্বস্ত হতে পারছেন না।
স্থানীয়রা বলছেন, সড়ক বিভাগ বছরের পর ধরে সেতুটি জোড়াতালি দিয়ে কোনমতে চলাচলের ব্যবস্থা করে শিগগিরই নতুন সেতু হবে বলে আশা দিয়ে যাচ্ছেন। প্রয়োজনের তাগিদে প্রতিদিন মৃত্যু ঝুঁকি নিয়ে সেতুটি পারপার হতে হলেও নতুন সেতু আর আলোর মুখ দেখছে না।
খোঁজ নিয়ে জানাগেছে, ১৯৯১ সালে উপজেলার সদরের জুঙ্গুরদী এলাকায় কুমার নদের উপর বেইলি সেতুটি নির্মাণ করা হয়। যার দৈর্ঘ্য ৯৭ মিটার ও প্রস্থ ৬ মিটার। নগরকান্দা চাঁদহাট এলাকায় ঢাকা-খুলনা মহাসড়কের সঙ্গে সংযোগকারী তালমা-চাঁদহাট সড়কে এর অবস্থান।
পদ্মা সেতু চালুর পর এ সড়ক ও সেতুটি কয়েকটি জেলার মানুষের কাছে জনগুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। ২০১৮ সালের দিকে সেতুটিতে শুরু হয় জোড়াতালি। এরপর ২০২১ সালে বালুভর্তি একটি ট্রাকসহ সেতুটি ভেঙে পড়ে। তখন কিছুদিনের জন্য যানবাহন চলাচল বন্ধ করে দেয়া হয়। পরে জোড়াতালি দিয়ে মেরামতের পর আবারও শুরু হয় যানবাহন চলাচল। এরপরও বেশ কয়েকবার বিভিন্ন স্থানে মেরামত করা হয়।
নগরকান্দা পৌরসদরের নিজাম উদ্দিন বলেন, ২০২০ সালে সেতুটি ভেঙে পড়ার পর বিভিন্ন স্থানে প্রায় দেড় শতাধিক জোড়াতালি দিয়ে সেটি মেরামত করা হয়। ২০২২ সালের ২৫ জানুয়ারি সেতুটি অপসারণ করে আরসিসি সেতু নির্মাণের দাবিতে মানববন্ধন করেন স্থানীয়রা।
উপজেলা সদরের জুঙ্গুরদীয়া এলাকার রুস্তুম কাজী বলেন, মৃত্যু ঝুঁকি মাথায় নিয়ে যান বাহন ও মানুষ চলাচল করেন। জোড়াতালি দিতে দিতে আর জায়গা নেই। কখন যেন ভেঙ্গে পড়ে। নগরকান্দা পৌর মেয়র নিমাই চন্দ্র সরকার বলেন, শুনেছি শিগগিরই এখানে একটা আরসিসি সেতু নির্মাণ হবে। বিষয়টি সড়ক বিভাগ ভালো বলতে পারবেন।
এ বিষয়ে ফরিদপুর সড়ক বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলী ইমরান ফারহান বলেন, নগরকান্দা কুমার নদের উপর স্টিলের তৈরি বেইলি সেতুর জায়গায় একটি আরসিসি সেতু নির্মাণের জন্য দরপত্র আহ্বান করা হয়েছে। ওখানে প্রায় ১৮ কোটি টাকার একটি নতুন সেতু বরাদ্দ হয়েছে।
শিগগিরই কাজ শুরুর প্রস্তুতি চলছে। দুইটি সেতুই ওখানে থাকবে। পুরনো সেতুটি পথচারীদের জন্য পারাপারের জন্য রাখা হবে। নতুনটি যানবাহন চলাচলের কাজে ব্যবহূত হবে।
টিএইচ
