কিছু দিন আগে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান নির্বাচকের পথ থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন শাহিদ আফ্রিদি। পাকিস্তান জাতীয় দলের তারকা পেসার শাহিন আফ্রিদির সঙ্গে তার বড় মেয়ের বিয়ে ফেব্রুয়ারির প্রথম সপ্তাহে।
আগামী মার্চে আফ্রিদির বয়স হবে ৪৩ বছর। এসব কিছু দেখলে মানুষ চোখ বন্ধ করে বলে দিতে পারে মানুষটাকে আর ক্রিকেটে দেখা যাবে না। তবে নামটা যে ‘বুম বুম’ শহিদ আফ্রিদি। তার পক্ষেই এই বয়সেও মাঠে ফেরা সম্ভব।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার যাত্রা শুরু হয় ১৯৯৬ সালে। এর পর বেশ কয়েকবারই খেলা ছেড়ে দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছিলেন। কিন্তু নিজের সিদ্ধান্ত থেকে সরে প্রতিবারই মাঠে ফিরেছেন। ফিরছেন আবারও। আগামী ৫ ফেব্রুয়ারি পিএসএলের দল পেশোয়ার জালমির হয়ে মাঠে নামবেন আফ্রিদি।
আফ্রিদির এবারের ফেরা কোনো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে নয়। কোয়েটা গ্লাডিয়েটর্সের বিপক্ষে প্রদর্শনী ম্যাচ খেলবে জালমি। এ ম্যাচে খেলবেন আফ্রিদি। শুক্রবার খবরটি নিশ্চিত করে টুইট করে পেশোয়ার জালমি।
অবশ্য ক্রিকেটপাকিস্তান ডটকম বলছে, আগামী মাসে শুরু হতে যাওয়া পিএসএলের অষ্টম আসরেও খেলবেন আফ্রিদি। আজ সূত্রের বরাতে ওয়েবসাইটটি জানায়, পিএসএল খেলতে জালমির সঙ্গে আফ্রিদির চুক্তির খবর শিগগিরই আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো হবে।
পিএসএলের অষ্টম আসর শুরু হবে ১৩ ফেব্রুয়ারি। প্রথম সাতটি আসরেই খেলেছেন আফ্রিদি। সর্বশেষ আসরে ছিলেন কোয়েটা গ্লাডিয়েটর্সে। এরপর কাশ্মীর প্রিমিয়ার লিগে খেলবেন বললেও দীর্ঘদিন ধরে বয়ে বেড়ানো পিঠের ব্যথার কারণে আর মাঠে ফিরতে পারেননি। মাঠে ফেরার কোনো চিন্তাভাবনাও তার মধ্যে দেখা যায়নি।
টিএইচ
